Wydarzenia były tworzone przez artystów, początkowo w Ameryce, w późnych latach pięćdziesiątych i wczesnych sześćdziesiątych wydarzeń teatralnych. Gorsetów sztuki Performance i z kolei pojawiły się od elementów teatralnych i Dadaizm. Nazwa została po raz pierwszy użyty przez amerykańskiego artystę Allan Kaprowa w tytule jego 1959 pracy 18 happeningi w 6 części, które miały miejsce na 6 dni, 4-10 października 1959 w Reuben Gallery, Nowy Jork. Wydarzenia zazwyczaj miały miejsce w środowisku lub instalacji utworzonej w galerii i prognozy związane światła, dźwięku, slajdów i elementem uczestnictwa widza. Innych znaczących twórców wydarzenia były Claes Oldenburg, Jim Dine, czerwony stajennych i Robert Whitman. Wydarzenia mnożyły się przez 1960, ale ustąpił sztuki Performance, w którym nacisk był coraz bardziej na działania artysty. Szczegółowe omówienie pierwszych wydarzeń można znaleźć w Michael Kirby 1965 książki, happeningi. Jim Dine 1960 Apartament wydruków The Crash odnosi się do rysunków, które były rekwizyty dla jego dzieje 1960, The Car Crash.