W atmosferze siarki tlenków (patrz dwutlenku siarki) są konwertowane do kwasu siarkowego. Tlenków siarki i azotu łączą się z wilgocią produkować kwaśny deszcz. Chociaż niektórych tlenków siarki są wprowadzane do atmosfery przez naturalnych oznacza, jak wybuchy wulkanów, większość siarki, tlenków odpowiedzialny za szkodliwe skutki kwaśnych deszczy pochodzą ze źródeł antropogenicznych, głównie spalania paliw kopalnych. Obszarów w północno-wschodniej części Stanów Zjednoczonych, Kanady wschodniej i północnej Europie poniosły szkody ze względu na skutki kwaśnych deszczy. w wielu obszarach szkód upraw, lasy, jeziora i strumienie są tak poważne, że są one całkowicie pozbawione wszelkich form życia. Kroki są obecnie uwzględniane w wielu częściach świata do zmniejszenia ilości dwutlenku siarki do atmosfery. W 1990 roku, zmiany w przypadku, gdy wykonane do Clean Air Act, która nakłada ograniczenia na wydaniu dwutlenków siarki przez elektrownie. Poprawka wzywa do redukcji emisji siarki z poziomu 1990 prawie 20 milionów ton rocznie około 10 mln ton rocznie do dnia 1 stycznia 2000.