El metano es un hidrocarburo, es el principal componente del gas natural y uno de los seis gases de efecto invernadero que el Protocolo de Kyoto busca frenar. Como un gas de efecto invernadero se estima que tienen un efecto de calentamiento alrededor de 25 veces mayor que el CO2. (En comparación con el CO2, sus efectos son mayores, pero dura un período más corto). Como combustible, se utiliza en la generación de electricidad y en forma de gas natural comprimido puede ser usado como combustible para vehículos. El metano se produce mediante la descomposición de varios materiales terrestres, mientras que el 16% de las emisiones de metano son producidas por los procesos digestivos de animales de consumo.