Agencje, które tworzą działających standardów dla instytucji edukacyjnej i zawodowej oraz programy, ustalenia zakresu, do której normy są spełnione i publicznie ogłosić swoje wyniki.

Dobrowolny, organizacje pozarządowe, instytucjonalnych akredytacji jest unikalna cecha amerykańskiej edukacji. w wielu innych krajach utrzymanie standardów edukacyjnych jest funkcji rządowych. Nie ma instytucji w Stanach Zjednoczonych jest wymagane, aby szukać akredytacji, jednak ze względu na rozpoznany korzyści większości uprawnionych instytucji w sześciu regionach akredytacji w Stanach Zjednoczonych starali się zostać akredytowane. Akredytacji instytucjonalnej w zakresie szkolnictwa wyższego jest kolegialny proces kontroli i przeglądu dla poprawy jakości działań akademickich i odpowiedzialności publicznej instytucji i programów. Ten proces oceny jakości pojawia się okresowo, zwykle co trzy do lat 10. Zwykle obejmuje trzy główne działania:

• samooceny przez instytucję lub programu przy użyciu właściwości normy lub kryteria akredytacji organizacji.
• "Peer review" instytucji lub program do zbierania dowodów jakości.
• A decyzja lub orzeczenie akredytacji organizacji, aby akredytować, akredytować z warunkami lub akredytuje programu instytucja /.

Regionalne jednostki akredytujące akredytacji instytucji, nie poszczególnych programów; Jednak programy aktywnie są weryfikowane przez regionalne stowarzyszenia akredytacji w procesie zmian merytorycznych. A drugi typ akredytacji instytucjonalnej jest jednym, który skupia się na jednej misji instytucji, takich jak Teologia (Association of szkołach teologicznych – ATS), sztuki i projektowania (Krajowe Stowarzyszenie szkoły sztuki i projektowania-NASAD) i muzyki (Krajowe Stowarzyszenie z szkoły muzycznej – NASM). Innego rodzaju akredytacji jest akredytacji specjalistyczne lub zawodowej, która skupia się na programy w określonej dyscyplinie, a nie instytucja. Przykłady są specjalistyczne akredytacji w edukacji, prawa, medycyny, chiropraktyka, informatyki i ponad 90 innych dyscyplin.