Były amerykański technicznych wykonawcy i pracownik Centralnej Agencji Wywiadowczej, który pracował dla Booz Allen Hamilton przed ujawnieniem informacji niejawnych na National Security Agency masa programów nadzoru do prasy. Snowden udostępnionych informacji niejawnych na tajne programy, takie jak program nadzoru pryzmat, który podobno monitorowanie połączeń telefonicznych i internetowych rekord milionów obywateli na całym świecie.

W 2004 r. Snowden zaciągnęli się do armii Stanów Zjednoczonych, z nadzieją, łączenie sił specjalnych. Chciał walczyć w Iraku do "ludzi wolnych od ucisku." Jednak po zerwaniu obie nogi w wypadku szkolenia, on został zwolniony i dołączył do NSA jako ochroniarz na tajne centrum zaawansowanych badań z języka, później wstąpił do CIA do pracy na bezpieczeństwa IT. W 2007 roku stacjonował w Genewie, w Szwajcarii, gdzie był odpowiedzialny za utrzymanie bezpieczeństwa sieci komputerowych. Opuścił CIA w 2009 roku do pracy prywatny wykonawca. Pracował dla Booz Allen Hamilton na Hawajach, w czasie jego objawienie.

Snowden był ostatni znany w Hong Kongu, jednak w białym domu powiedział, że nie wiem, gdzie udał się po sprawdzeniu z jego hotel w Hong Kongu na poniedziałek, 10 czerwca 2013 roku. Departament Sprawiedliwości przygotowuje obecnie zarzuty Snowden. Snowden zaprzecza ukrywanie sprawiedliwości w Hong Kongu, zamiast upiera się, że jest tam "ujawnić mój przestępczości."