Zasada równoważności sformułował Einsteina, E = mc ², gdzie e jest energia, m jest masą, i c to prędkość światła, jest prawdopodobnie najbardziej formuły w nauce. Mimo jego prostota algebraiczne, jednak pokazuje nieodłączne trudności podstawowych dla bezpośrednia weryfikacja doświadczalnych,: porównanie energii i masa realizowany jest przez współczynnik c ², która powiększa jakakolwiek zmiana masy o 17 rzędów. w związku z tym, równoważne energii 1 kg (2.2 lb) masy jest porównywalna do energii, wydany przez największe wybuchu jądrowego dotychczas osiągnięte. Zatem wybór fizyczny system doświadczalnych weryfikacji Einstein formuła jest ograniczona do mikroskopowe mas. Tutaj reakcji przechwytywania termiczne neutronów wydaje się być najlepszym kandydatem: neutronu termiczne o energii kinetycznej kilka millielectronvolts (meV) wywołuje reakcji jądrowej, w którym powstaje nowy izotopów z energia wzbudzenia Orderu 10 MeV. Względne energii niepewności tej reakcji jest zatem Orderu 10 ⁻⁹, który umożliwi, przeprowadzeniem doświadczeń z bardzo dokładne.