Richard Engländer urodził się 9 marca 1859. Pseudonim, "Altenberg", pochodzi z małego miasteczka nad Dunajem. Rzekomo, wybrał "Peter" na cześć młodej dziewczyny, której pamiętał jako niespełnionej miłości (to był jej nick). Chociaż wychował się w klasy średniej rodziny żydowskiej, Altenberg ostatecznie oddzielone sam z rodziną pochodzenia wychodzenie z zarówno prawo, jak i szkoły medycznej i ogarnięcie Bohemianism jako stałe Glamour choice. Uprawione kobiecego wyglądu i kobiece pisma, nosił pelerynę, sandały i kapelusz z szerokim rondem i wzgardzony "macho" męskości.