Negocjacje akcesyjne są istotne dla monitorowania i wspierania krajów kandydujących w celu przygotowania do przystąpienia i oceny, jak gotowe są. Każdego kraju jest oceniane na jego zalety z punktu widzenia zgodności z kryteriami członkostwa. Negocjacji kraje kandydujące pomoc aby przygotować się do wypełnienia zobowiązań wynikających z członkostwa w Unii Europejskiej. Umożliwiają również Unii, by przygotować się do rozszerzenia możliwości absorpcji.

Negocjacji odnoszą się do przyjęcia i wdrożenia dorobku prawnego Wspólnoty, który jest monitorowane przez Komisję. Acquisis podzielone na rozdziały i są tak wielu rozdziałów jako obszary, w których muszą zostać dokonane postępy. Te obszary są identyfikowane za pomocą osłon theacquis. Program pomocy technicznej i wymiany informacji (TAIEX) odgrywa tu rolę. Każdego rozdziału są negocjowane indywidualnie, a kryteria odniesienia wymierne są zdefiniowane dla otwierające i zamykający każdego rozdziału.

Negocjacje odbywają się na dwustronnej międzyrządowej konferencji między Państwa Członkowskie i kraje kandydujące. Negocjacji wspólne stanowiska są definiowane dla każdego z rozdziałów odnoszących się do kwestii kompetencji Wspólnoty.

Wyniki negocjacji (z wynik dialogu politycznego i gospodarczego) są włączone do projektu Traktatu Akcesyjnego, po negocjacjach w sprawie wszystkich rozdziałów są zamknięte. Tam gdzie jest to właściwe, system środków przejściowych pozwala negocjacji mają być zawarte, nawet jeśli transpozycji dorobku prawnego Wspólnoty nie została zakończona.