Pierwotnie francuski termin, co oznacza w języku angielskim, Awangarda lub straży (częścią armii, która idzie do przodu przed resztą). Stosowane do sztuki, oznacza, że co jest w czołówce, jest innowacyjny, który wprowadza i odkrywa nowe formy i znaczenia, w niektórych przypadkach nowy temat. w tym sensie termin po raz pierwszy pojawił się we Francji w pierwszej połowie XIX wieku i jest zwykle zasili wpływowy myśliciel Henri de Saint-Simon, jeden z prekursorów socjalizmu. On wierzył w moc społecznego sztuki i zobaczył artystów, naukowców i przemysłowców, przywódcy nowego społeczeństwa. W 1825 roku pisał: "My artyści będą służyć Ci jako awangardę" moc sztuki jest najbardziej bezpośrednim: gdy chcemy się nowe pomysły możemy wpisać je w marmuru lub płótnie co wspaniałe przeznaczenie dla sztuki jest to, że ćwiczenia pozytywną moc przez społeczeństwo, prawdziwe funkcji kapłańskich i maszerować w van (tzn Vanguard) wszystkich wydziałów, intelektualnej! " Awangardy sztuki można powiedzieć, aby rozpocząć w 1850 z realizmu Gustave Courbet, który był pod silnym wpływem wczesne idee socjalistyczne. To nastąpiło kolejne ruchy sztuki współczesnej i awangardy termin jest mniej lub bardziej nowoczesne. Pewne ruchy avant klasy okresu kubizmu na przykład koncentrowały się głównie na innowacje formy, inni jak Futuryzm, De Stijl lub surrealizm miał silne programów społecznych. Pojęcia awangardy zapisano pomysł, że sztuki powinny być oceniane przede wszystkim na jakość i oryginalność artystów wizji i pomysłów.