W zwykłego użytkowania "biurokracji" odnosi się do organizacji złożonych, specjalistyczne (szczególnie organizacją pozarządową) składa się z nie wybrany, wysoko wykwalifikowanych zawodowych administratorów i urzędnicy zatrudnieni w pełnym wymiarze do wykonywania usługi administracyjne i zadania. Bureaucratic organizacji są podzielone na wyspecjalizowane działy lub ministerstw, do każdego z nich jest spoczywa obowiązek realizacji ograniczoną liczbę wielu oficjalne cele i zasady działalności rządu — tych objętych pojedynczym stosunkowo wąskie funkcjonalne domeny. Ministerstw i departamentów podzielone są na działy, które są każdego przypisanych jeszcze bardziej specjalistyczne obowiązków pełnienia różnych części lub aspektów ogólnej zadania departamentu, a te podziały są z kolei składa się z wielu agencje lub biura z nawet bardziej drobiazgowo wyspecjalizowanych funkcji (i ich podziały). Bureaucratic organizacji zawsze opierają się mocno na zasadzie hierarchii i rangi, które wymaga, jednoznaczne dowodzenia przez co urzędnicy "wyższe" nadzorować "niższe" urzędników, którzy oczywiście nadzorowania własnych podległych administratorów w ramach różnych podobszarach i sub-subdivisions organizacji. Bureaucratic organizacji są zwykle charcterized przez wielką uwagę na precyzyjne i stabilne nakreślenia władzy lub jurysdykcji wśród różnych podobszarach i wśród urzędników, którzy składają je, który odbywa się głównie przez wymagających pracowników organizacji działają ściśle według stałych procedur i szczegółowe przepisy mające na celu routinize prawie wszystkie procesy decyzyjne. Niektóre z najważniejszych zasad i procedur może być określony w prawa i dekrety uchwalone przez wyższe władze "politycznych", które są upoważnione do celów urzędowych i ogólne zasady organizacji, ale urzędnicy szczebla (a nawet średni poziom) zazwyczaj są znaczne delegowanych uprawnień uznaniowych do opracowania własnych zasad i procedur. Bo motywację struktur organizacji biurokratycznej dotyczą głównie satysfakcję ścisłe przestrzeganie zasad formalnych i ukarania nieautoryzowanego odejścia od standardowych procedur operacyjnych (zamiast koncentrując się na wymiernych indywidualny wkład każdego człowieka ku faktycznie osiągnięcia organizacji politycznie przypisane cele), takie organizacje mają tendencję do opierać się bardzo mocno na obszerne zapisy i znormalizowanych formularzy, które służą przede wszystkim do udokumentowania faktu, że wszystkie decyzje o "indywidualny" zostały podjęte zgodnie z zatwierdzonymi wytycznymi i procedurami, a nie jedynie odzwierciedla osobiste preferencje lub subiektywnej oceny poszczególnych biurokrata zaangażowanych. Classic naukowej analizy społecznej biurokracji, było pionierski socjolog Max Weber w jego 1922 książki gospodarki i społeczeństwa. Weber, jak dobry Niemiec uważał, że stałe, dobrze wykształceni, sumienny, "bezpartyjny," stylu pruskim biurokracji profesjonalnie zobowiązała się do realizacji, niezależnie od decyzji uzasadnione władcy Państwa może przybyć był najlepszą formę organizacyjno jeszcze odkrył dla racjonalnego i efektywnego prowadzenia zbiorowe cele społeczne w nowoczesnym społeczeństwie z wyspecjalizowanych i bardzo złożone podział pracy. w swoich pismach, Weber poświęcił znaczną uwagę do pokazano sposoby, w którym stopniowego rozwoju nowoczesnych metod biurokratycznych i wartości pomógł usunąć ogromnych przeszkód w rozwoju gospodarczego, postępu społecznego i stabilności politycznej, które były w znacznie mniej professionalized i usystematyzowane praktyk administracji rządowej w feudalnej Europie i większości innych społeczeństw premodern. , Podczas gdy większość innych społecznych naukowe studentów biurokracji uznali historyczne znaczenie technik organizacyjnych biurokratycznych w tworzenie narodowych potężny, scentralizowane (i innych bardzo dużych organizacji korporacji biznesowej i związków zawodowych), dominuje w świecie uprzemysłowionym XX wieku, to jest sprawiedliwe, by powiedzieć, że ogólnie były znacznie mniej jednostronnie zatwierdzające biurokracji niż Weber. Pomimo swoich wielu zalet do czynienia efektywnie i skutecznie z rutynowych, powtarzające się problemy w środowisku dość stabilne i przewidywalne, biurokratyczne metody również ma swoje ciemne strony. Wynajęte i promowane w dużej mierze na podstawie poświadczenia edukacyjnych i staż w organizacji i chronione przez służby personelu praktyki mające na celu zapewnienie wysokiego stopnia bezpieczeństwa pracy, biurokratyczne urzędnicy wydają się być bardzo dobrze izolowane z odpowiedzialności za skutki zewnętrzne ich decyzje i działania, tak długo, jak formalnie pozostają one w ramach określonych procedur. Takich socjologów jako Robert K. Merton i Michel Crozier wykazały, że presja na urzędnicy odpowiadają na stałe zasady i szczegółowe procedury, po dodaniu do wąskich obowiązki wysoce wyspecjalizowane agencje do realizacji tylko kilka wybranych wiele celów, które rząd ustalił, dość regularnie prowadzi biurokratów obronne, sztywne, a zupełnie nie reaguje na pilnych potrzeb i obaw obywateli prywatnej i spoza organizacji, z którymi wchodzą w profesjonalny kontakt. ("To nie mój dział. Nie można pomóc.") Ponieważ wynagrodzenia i perspektywy awansu urzędników pracujących w dużej biurokracji rzadko zależy na wymierny sukces lub efektywności organizacji w osiąganiu jej celów większe, (które często są szczególnie trudne do zmierzenia w agencji rządowych i innych organizacji non-profit zorientowana, że brak jasnych "bottom line") i wszelkie odstępstwa od ustalonych procedur zawsze wymaga zgody zdalnego wyższych poziomów hierarchii, duże organizacje biurokratyczne wydają się być bardzo powolny i kłopotliwe w podejmowaniu ważnych decyzji (zjawisko "buck-passing") i są szczególnie tępi w rozpoznawaniu i reagowanie na skutki istotnych zmian warunków ekonomicznych, społecznych i technologicznych i okoliczności poza samą organizacją. Innymi słowy, poszczególnych urzędników pracujących pod biurokratycznych systemów motywacyjnych często znaleźć się w ich najlepszym interesie sztywno stosować się do wewnętrznych przepisów i formalności w sposób rytualny, zachowuje się tak, jakby "właściwej procedury" były ważniejsze niż większe bramki dla swoich klientów lub ogółu społeczeństwa, że podobno są one przeznaczone do wykonania (zjawisko "biurokracji").