Powszechnie akceptowane konta sposób klasyfikowania ludzi, że było rozpowszechnione model od czasów Arystotelesa aż do początku lat 70. Ten posiada teorii, że kategorie konceptualne i językowe "definicyjnych struktury". Oznacza to, że obiekt reprezentuje element członkowski kategorii ze względu na spełnienie zestaw warunki konieczne i wystarczające (wspólnie) dla kategorii członkostwa. Warunki te nazywane są "konieczne i wystarczające" ponieważ są one indywidualnie konieczne ale tylko wspólnie wystarczające do określenia kategorii.

Tradycyjnie, warunki były myśli się zmysłowe lub spostrzegania, w naturze. , Aby zilustrować, należy rozważyć licencjat kategorii. Dla jednostki należące do tej kategorii, to muszą spełniać następujące warunki: "nie wyszła"; "jest mężczyzna"; "jest osobą dorosłą". Każdy z tych warunków jest konieczne dla określenia tej kategorii, ale żaden z nich jest indywidualnie wystarczające, ponieważ "nie wyszła" może równie trzymać za Panna, podczas gdy "jest mężczyzna" może równie trzymać za mąż i tak dalej. Wyników eksperymentów w latach 1970, które pojawiły się pod szyldem teoria prototypu wykazały klasycznej teorii kategoryzacji jest mało prawdopodobne, jako model człowieka kategoryzacji.