Apoptoza jest formą śmierć zaprogramowanego komórki, w której komórki odgrywać aktywną rolę w ich własnej śmierci, zapewniając, że zginąć w sposób kontrolowany i regulowanym niewiele zakłóceń na komórki otaczające. Apoptoza pozwala niepożądane komórki (na przykład uszkodzonych lub zakażonych wirusem komórek) skutecznie należy usunąć z ciała. Odgrywa istotną rolę w szeroki biologicznych procesów, w tym rozwoju zarodka, system odpornościowy i zapobieganiem rakowi.

Komórek są poddawane Apoptoza w odpowiedzi na szeroki zakres bodźców, zarówno wewnętrznych jak i zewnętrznych. Sygnały wewnętrznego obejmują uszkodzenia DNA, cytoplazmowych stres i pozbawienia składników pokarmowych. Natomiast sygnałów zewnętrznych można wywoływać Apoptoza współpracując z klasy receptory powierzchni komórki, znany jako receptory śmierci. Receptory śmierci powiązania różnych ligands znany wspólnie jako nakłaniania jej śmierci ligands, które mogą istnieć jako rozpuszczalnych, secreted białka lub białek błony związaną na powierzchni komórek takich jak limfocytów T. Powiązania te ligands na receptory śmierci pozwala sygnał apoptotic przekazany do komórki, wyzwalając początkiem Apoptoza.