Okres cykliczne poważny spadek w gospodarce narodowej, charakteryzuje się tymczasowo obniżony poziom działalności gospodarczej w większości sektorów gospodarki i w związku z tym przez spadek produktu krajowego brutto, stosunkowo wyższy poziom bezrobocia, wzrost liczby bankructw przedsiębiorstw i (przynajmniej w najcięższych przypadkach) spada poziom ogólnej ceny (deflacja). A ogólne załamanie nieco mniejszej wagi i krótszy czas trwania jest zwykle określany jako recesji. Tu jest nie dokładny podział wiersza, który jest powszechnie uznawany przez ekonomistów do odróżnienia recesji od depresji, a obowiązkiem decydentów od II wojny światowej prawie zawsze opór opisujące ich jednoczesne sytuacji gospodarczej jako depresja, preferując łagodniej brzmiące "recesji." Termin "recesji" dużej mierze zastąpiło starsze i więcej ładunkiem emocji termin "depresja" w większości literatura ekonomiczna, z wyjątkiem odnoszące się do takich katastrofalnych spadkami przeszłości jako "The Great Depression" z 1930 roku.Jeśli inflacji produktu krajowego brutto (lub, alternatywnie, ściśle związane z miara o nazwie produktu narodowego brutto) zmniejsza się do dwóch kolejnych kwartałach (np. sześć miesięcy z rzędu), recesji rozpoczęła, i kiedy inflacji PKB następnie wznosi się do dwóch kolejnych kwartałów, zakończyła się recesji i odzyskiwania jest w toku.