Ogólne właściwości kierunkowe dyskryminacji wyświetlane przez systemy, które otrzymują lub emitują fale. Zatem, głośniki, mikrofony, anten radiowych, podwodne projektory dźwięku, hydrofony i nawet teleskopy wszystkie mają właściwość wspólnej ich skuteczność zależy od kierunku, z którego fali emitowanego albo otrzymane. Sposób w których nadawcy lub odbiorcy jest kierunkowe zależy w bardzo dużym stopniu od jego geometrii kształtu oraz, w szczególności, na jego wymiary w porównaniu do tych długości fali zaangażowanych (λ).