W odniesieniu do sztuki termin ten ma dwa główne nachodzące na siebie, nawet nieco mylące znaczeń. Malarstwo, rzeźba, rysunek, grafikę, są wszystkie media sztuki w sensie rodzajem sztuki. Jednak, termin może również odnosić się do materiałów, pracy. Na przykład rzeźby w podłożu z brązu i marmuru; obraz w średnim oil paint na płótnie, tempera na panelu, akwarela na papierze; rysunek w perspektywie średnio-i ołówek pastel; drukowanie w medium trawienia lub litografii. We współczesnej sztuce pojawiły się nowe media w obu znaczeniach. Przede wszystkim współczesnych artystów, z Pablo Picasso i Marcel Duchamp, ustaliły, że sztuka może składać się z absolutnie żadnych materiałów, więc media sztuki współczesnej, w tym sensie, mają wahały się od ukradzionego lub znalezionych przedmiotów i materiałów wszelkiego rodzaju wydzielin organizmu artystki i samo ciało. Wiele nowoczesnych prace są wykonane z różnych takich rzeczy i mieszana termin miał być wymyślone aby wziąć pod uwagę to. Tej ekspansji mediów, w tym sensie, materiałów, dała początek nowych mediów w nadrzędnym znaczeniu rodzajem sztuki. Na przykład, montaż, instalacja i wydajność są wszystkich trójwymiarowych form sztuki wystarczająco różne od tradycyjnej rzeźby do stać się za nowe media same w sobie. w przypadku dwóch pierwszych medium, z którym są one zwykle wykonane jest szeroki wybór materiałów, to jest mieszana. Sztuki Performance używa ciała artystki jako materiał lub średnie. Wreszcie, trzecie znaczenie, średni termin odnosi się również do cieczy, w której pigment jest zawieszone do farby. Więc medium medium Farba olejna olej lniany.