Urządzenia, które reagowanie na zdarzenia ultrafioletowego, widoczne lub podczerwieni promieniowania elektromagnetycznego za powodujące sygnał wyjściowy, zazwyczaj elektryczne. Oparta na sposób ich interakcji z promieniowania, podzielić na trzy kategorie. Fotonów wykrywacze to te, w których fotonów zdarzenia zmiany liczby przewoźników wolna (elektronów lub otworów) półprzewodnikowych (wewnętrzne photoeffect) lub spowodować emisji elektronów wolna od powierzchni metalu lub półprzewodnikowych (zewnętrzne photoeffect, photoemission). Termiczne wykrywacze odpowiedzieć na wzrost temperatury wykrywania materiału ze względu na absorpcji promieniowania, zmieniając niektóre właściwości materiałów takich jak jej oporu elektrycznego. Wykrywacze oparta na wykorzystać skutki wzajemnego oddziaływania fal wavelike rodzaj promieniowania elektromagnetycznego, na przykład poprzez zmieszanie wektory pola elektrycznego dwóch źródeł spójnego promieniowania do generowania suma i różnicy częstotliwości optyczne. Dyskusja koncentruje się na foton i termiczna detektory.