Fonolog jest podpole językoznawstwa, który system dźwiękowy określonym języku (lub językach). Fonetyka jest o fizyczne produkcji i postrzegania dźwięki mowy, fonolog opisuje sposób funkcja dźwięki w danym języku lub w językach.

Istotną część fonolog analizuje dźwięki są charakterystyczne jednostek w języku. w angielski, na przykład /p/ i /b/ są charakterystyczne jednostek w dźwięku, (tzn. są one spółgłoskowe / różnica jest fonemowych lub phonematic). To wynika z minimalne par takich jak "pin" i "pojemnik", które oznacza różne rzeczy, ale różnią się tylko jeden dźwięk. z drugiej strony, /p/ często nazwa brzmi różnie w zależności od ich położenia względem innych dźwięków, jeszcze tych różnych wymowy są wciąż uważana przez native speakerzy tego samego "dźwięku". Na przykład /p/ "Pin" jest wolnossące, podczas gdy nie jest tym samym Fonem w "wirowania". w innych językach, eg tajski i keczua, różnica ta samą wdychania lub dążenie odróżnienia spółgłoskowe.

Poza minimalne dźwięki znaczące (spółgłoskowe), fonolog badania jak alternatywne dźwięków, takich jak /p/ w języku angielskim opisanego powyżej i tematy, takie jak struktura sylaby, stres, akcent i intonacji.

Zasady phonological teorii zostały również zastosowane do analizy języka migowego, w którym argumentuje się, że taki sam lub podobny system phonological jest podstawą językach podpisem i wymawianych. (Znaki są odróżnić od gesty w tym te ostatnie są-językowe lub dostawy dodatkowe znaczenie obok językowej wiadomości.)