Termin glotologija bukvalno znači "učenje jezika", stoga se može koristiti kao ekvivalent ili sinonm termina lingvistika. Poreklo reči je zapravo slično onome iz reči "glossario"(rečnik), budući da prefiks "glotto" potiče od gr. antičkog "glossa", što znači upravo "jezik". Ponekad se termin glotologija koristi u specifičnijem značenju, navodeći istorijsko učenje, tj dijahrono, jezika. Budući da razni delovi lingvistike funkcionišu često istovremeno preklapajući se, termin se može koristiti slobodno kao sinonim za lingvistiku, toliko da je sam glotolog u suštitni lingvista.