Een klinische proef is een onderzoek om te antwoorden op specifieke vragen over vaccins of nieuwe therapieën of nieuwe manieren om bekende behandelingen te gebruiken. Klinische proeven (ook medisch onderzoek en onderzoekstudies genoemd) worden gebruikt om te bepalen of nieuwe geneesmiddelen of behandelingen zowel veilig als doeltreffend zijn. Zorgvuldig uitgevoerde klinische proeven zijn de snelste en veiligste manier om te vinden van behandelingen die werken in mensen. Proeven zijn in vier fasen: fase tests van I een nieuwe drug of behandeling in een kleine groep; Fase II breidt de studie tot een grotere groep van mensen; Fase III breidt de studie naar een nog grotere groep mensen; en fase IV vindt plaats na de drug of behandeling is gelicentieerd en op de markt gebracht.