Agregaty atomów (lub cząsteczek) zawierających między trzema i kilku tysięcy atomów, które mają właściwości pośrednich między te odizolowane monomeru (atomu lub cząsteczki) i materiał masowy lub półprzewodnikowe są klastry. Badanie takich gatunków zostało pole jest coraz bardziej aktywnych badań od około 1980. Działalność ta jest spowodowana podstawowe zainteresowanie studia całkowicie nowy obszar, który można wypełnić lukę pomiędzy Fizyka atomowa i półprzewodnikowe i pokazuje również wiele analogii do fizyki jądrowej. Jednak badań odbywa się również na swoim potencjalnym zainteresowaniu technologicznych w dziedzinach takich jak katalizator, fotografią i Epitaksja.

Cechę klastrów, która jest odpowiedzialna za wiele z ich interesujące właściwości jest duża liczba atomów na powierzchni w porównaniu do tych, które znajdują się wewnątrz klastra. Dla wielu rodzajów Atomowej klastrów, skład wszystkich atomów znajdują się na powierzchni o wielkości do 12 atomów. Jak klastrów wzrost w wielkości, numer względna atomów na powierzchni skaluje około 4 N ^−1/3, gdzie n jest całkowita liczba atomów. Nawet w klastrze tak duży jak 10 ⁵ atomów, prawie 10% atomy są na powierzchni. Klastrów mogą być umieszczane w następujących kategoriach: