Okres po raz pierwszy zastosowany do określonego, wysoce koloidalny gliny z tworzywa sztucznego znalezione w pobliżu Fortu Benton w kredzie łóżka Wyoming. To gliny dwunastostrunowa kilkakrotnie jego oryginalnego woluminu po umieszczeniu w wodzie i formularze żele thixotropic, po niewielkich ilości są dodawane do wody. Później dochodzenie wykazało, że ten gliny został założony przez zmianę popiół wulkaniczny w miejscu; w związku z tym, bentonit termin został ponownie przez geologów ograniczenie do wysoce koloidalny i materiałów z tworzyw sztucznych gliny składający się głównie z minerałami gliny Montmorillonit i wyprodukowany przez zmianę popiół wulkaniczny w miejscu. Wiele mineralogists i geologów teraz wykorzystanie bentonit termin bez odniesienia do fizycznych właściwości gliny. z drugiej strony, określenie ma zostały wykorzystane komercyjnie dla każdej z tworzywa sztucznego, koloidalny i spęcznienie kaolinitowych bez odniesienia do określonego trybu pochodzenia.